Самосвалы относятся к классу грузовых автомобилей, однако прямое их назначение является весьма специфичным. Как правило, самосвалы используются для перевозки сыпучих грузов. Более всего такой транспорт востребован в строительстве и сельском хозяйстве. Осуществление грузоперевозок с помощью самосвалов в отдельных случаях является едва ли не единственным вариантом транспортировки, обеспечивающим необходимую оперативность и экономичность доставки. Применение самосвалов в сфере грузоперевозок в значительной мере определяется тем, к какому типу относится конкретный автомобиль. Так, самосвалы малой грузоподъемности (до 1 т и до 2 т) отличаются большей маневренностью, простой погрузкой/разгрузкой, определенной универсальностью. Самосвалы средней (до 5 т), большой (от 5 до 10 т) и особо большой (свыше 10 т) грузоподъемности — более серьезный транспорт, чаще всего использующийся именно в строительстве, где необходима транспортировка значительных объемов грузов.